La historia ha demostrado que la placa de acero y la placa de aluminio son los dos metales más utilizados en la fabricación de herramientas. Hasta que estos dos materiales se coloquen uno al lado del otro, el consenso es que la placa de acero es la opción más apropiada para aplicaciones industriales. La plancha de acero siempre ha sido sinónimo de resistencia. Sin embargo, las aleaciones actuales de láminas de aluminio han evolucionado hasta convertirse en alternativas resistentes y duraderas. Gracias a la maquinabilidad de la lámina de aluminio, el ahorro de costos en el proceso de fabricación ha atraído a muchos fabricantes de herramientas a buscar este extraordinario metal. Lo que solía ser una segunda opción para la fabricación de herramientas y troqueles ahora se ha convertido en el segundo lugar después de la chapa de hierro.
Beneficios de elegir láminas de aluminio en lugar de láminas de acero
¿Por qué elegir láminas de aluminio en lugar de láminas de acero en la fabricación? Para responder a esta pregunta, además de la cantidad de aleaciones especiales disponibles, también se deben considerar las mejoras tecnológicas que se han realizado en la producción de aleaciones de láminas de aluminio. Estas mejoras son la razón por la que la lámina de aluminio es la opción preferida para la fabricación de herramientas y troqueles. En primer lugar, es bien sabido que la placa de acero es un material mucho más duro que la placa de aluminio. Sin embargo, debido a su maquinabilidad y densidad, la placa de aluminio es más fácil de mecanizar que la placa de acero. Como resultado, la placa de aluminio aumenta la productividad al reducir el tiempo de la máquina. En promedio, un taller de herramientas que utiliza placas de aluminio tendrá un 25 % menos de tiempo de mecanizado en comparación con las placas de aluminio. Esto permite a los fabricantes de herramientas producir más pedidos, realizar pedidos más rápido y ahorrar en mano de obra y costos de mantenimiento de herramientas.
Aunque la placa de aluminio es más fácil de mecanizar que la placa de acero, la menor densidad puede ser un desafío para los maquinistas acostumbrados a mecanizar principalmente con placa de acero. Una consideración importante en la fabricación de herramientas es la experiencia y el conocimiento de los trabajadores. Aquellos con un gran conocimiento únicamente de placas de acero en la fabricación de herramientas y troqueles pueden tener dificultades para trabajar con placas de aluminio. El proceso de fabricación puede cambiar drásticamente porque las propiedades de la placa de aluminio son muy diferentes a las de la placa de acero. Para garantizar la calidad del producto, es vital que las empresas proporcionen una formación exhaustiva e integral a sus fabricantes de herramientas o contraten a alguien que ya tenga experiencia trabajando con láminas de aluminio. En el pasado, la lámina de aluminio se consideraba un metal "blando". Como resultado, los fabricantes de herramientas y troqueles consideraron que la lámina de aluminio sólo era útil como prototipo. Esta distinción tiende a hacerlo útil para tiradas de producción de 500 o menos.
La idea original era utilizar herramientas de chapa de aluminio para los prototipos y luego cambiar a herramientas de chapa de acero para toda la producción. Esto se hizo porque muchas personas no entendían las diversas aleaciones de láminas de aluminio y sus propiedades transparentes. Simplemente no hubo suficiente investigación para utilizar adecuadamente el metal en la industria de fabricación de herramientas y troqueles. Hoy en día, las aleaciones de láminas de aluminio tienen propiedades mecánicas consistentes y confiables. La disponibilidad de información sobre aleaciones y propiedades ha hecho que muchos fabricantes de herramientas conozcan bien las propiedades de estas aleaciones. Al optar por extender la vida útil de la herramienta mediante el uso de recubrimientos superficiales y operaciones secundarias, la lámina de aluminio puede considerarse tan fuerte o más fuerte que la placa de acero. Las herramientas y troqueles modernos fabricados con láminas de aluminio ahora son capaces de soportar ciclos de producción de más de 100,000 ciclos.
La lámina de aluminio ya no se considera un metal "prototipo". Hoy en día, es el material principal elegido para la fabricación de herramientas y troqueles. La lámina de aluminio es versátil, duradera, maniobrable y liviana. Al considerar el uso de metal para herramientas, considere el costo total de propiedad. La maquinabilidad de la lámina de aluminio generalmente supera el costo inicial ligeramente mayor en comparación con la lámina de acero. Para muchas aplicaciones de herramientas y matrices, la lámina de aluminio es adecuada para este tipo de construcción.
