En los envases de alimentos, el papel de aluminio se utiliza como metal sin revestimiento y en combinación con otros materiales. El papel de aluminio desnudo se utiliza principalmente como papel de aluminio para uso doméstico, materiales de embalaje (como el chocolate) y bandejas. La gran mayoría de los envases de alimentos se basan en formas de papel de aluminio transformado, lo que significa que el alimento envasado no entra en contacto con el envase en sí, sino con una capa de laca y plástico como capa intermedia de recubrimiento. Estos recubrimientos actúan como una capa protectora para evitar la corrosión de los alimentos por alta sal o ácido, y como una capa de sellado térmico para lograr un sellado hermético en el paquete. Las capas de papel de aluminio también se pueden incorporar en envases compuestos de papel o cartón.
El aluminio es un metal de color blanco plateado que pertenece a la familia de elementos químicos del boro con un número atómico de 13. Tiene muchas características importantes:
Σ Su densidad es un tercio de la del acero, lo que lo convierte en un metal ligero.
Σ La resistencia en forma de aleación es muy alta: mientras que el límite elástico del aluminio puro es de 7 a 11 MPa, el límite elástico de las aleaciones de aluminio varía de 200 a 600 MPa.
Σ Resistencia a la corrosión debido a la "pasivación": el óxido de aluminio que forma una capa fina sobre la superficie del metal evita una mayor oxidación.
Σ Es maleable y maleable a temperatura ambiente y fácil de moldear.
Σ No es magnético, pero es un buen conductor de calor y electricidad. El aluminio se utiliza ampliamente en envases en forma de lámina de aluminio, que tiene un espesor de entre 6 y 150 micrones (un micrón es una millonésima parte de un metro). Las propiedades clave del aluminio como material de envasado se resumen en la Tabla 9.1. Una de las más...
Una propiedad importante del aluminio como material de embalaje es que es relativamente inerte a la mayoría de los metales. Como se mencionó anteriormente, cuando se expone al aire, el aluminio forma una capa de óxido transparente que evita una mayor oxidación. Además de ser resistente a la corrosión, el aluminio no es absorbente, lo que lo convierte en una barrera eficaz para gases y líquidos. Las láminas más gruesas (más grandes que 17 mm) bloquean completamente los gases y líquidos. Los calibres más delgados permiten cierta transmisión: por ejemplo, una tasa de transmisión de vapor de agua (WTVR) típica para una lámina de 9 mm de espesor es de 4,3 g/m2 por 24 horas (a una temperatura de 38 grados, humedad relativa del 90 % HR). El aluminio también es estable en condiciones de frío y se puede utilizar para congelar alimentos. Es resistente a temperaturas inferiores a 150 grados, lo que lo hace adecuado tanto para la refrigeración como para el recalentamiento de alimentos.
